Que és el Cloud Computing?
Varis experts han denominat aquest any 2010 com l'any del Cloud Computing (informàtica al núvol). Però sabem en que consisteix aquest paradigma?

La denominació de Cloud Computing (Informàtica al núvol) es basa en la idea d'oferir recursos informàtics des d'Internet. El “núvol” es una metàfora d'Internet.
Es tracta de posar a disposició dels usuaris, tant programes com serveis que puguin ser administrats i utilitzats des d'Internet, com si ho estiguéssim fent des de una màquina local. Utilitzem l'ordinador personal com a terminal, des del qual podem accedir a un altre equip connectat a Internet però situat en una xarxa físicament diferent a la de l'usuari i es en aquest equip remot on realment s'executa el programari i on resideixen les dades.
Podem dir que el Cloud Computing és un model d'accés sota demanda, per mitjà d'Internet, a un conjunt de serveis i recursos tarificats, altament configurables, escalables, i amb el mínim esforç de manteniment o interacció per part del proveïdor del servei.
Els models actuals de Cloud Computing
Podem diferenciar tres models diferents:
Software a Service (SaaS) : Aplicacions sota demanda
Es poden basar en subscripcions, i es caracteritzen per no tenir que descarregar ni configurar res. En alguns casos es paga si s'utilitza.
Exemples: Gmail, Google docs, Oracle CRM on-demand, Cisco WebEx Weboffice...
Platformas a Service (PaaS) : Plataformes de desenvolupament d'aplicacions.
Per a desenvolupar i desplegar aplicacions sota demanda. Es tracta d'un model de programació d'escenari únic, i auto-escalable. Exemples: Google AppEngine, Force.com, Netsuite Business OS ...
Infrastructure a Service (IaaS) : Capacitats d'emmagatzemament i de processament ofertes com a servei.
Ofereix una infraestructura virtual sota demanda, amb recursos gestionats il·limitats.
Exemples: Amazon AWS, Savis , Terremark , Joyent, RackSpace Cloud ...
Avantatges.
Alguns dels avantatges que presenta el Cloud Computing poden ser els següents:
Integració provada de serveis Web. Per la seva naturalesa, la tecnologia de Cloud Computing es pot integrar amb major facilitat i rapidesa a la resta de les aplicacions empresarials (tant Software tradicional com Cloud Computing basat en infraestructures), ja siguin desenvolupades de manera interna o externa.
Prestació de serveis a nivell mundial. Les infraestructures de Cloud Computing proporcionen major capacitat d'adaptació, recuperació de desastres completa i reducció al mínim els temps de inactivitat.
Una infraestructura 100% de Cloud Computing
no necessita instal·lar cap tipus de hardware. La bellesa de la tecnologia de Cloud Computing es la seva simplicitat i el fet que requereix molta menor inversió per començar a treballar.
Implementació més ràpida i amb menys riscos. Podrà començar a treballar molt ràpidament gràcies a una infraestructura de Cloud Compunting. No tindrà que esperar-se mesos o anys, o invertir grans quantitats de diners abans que l'usuari inici sessió en la nova solució. Les seves aplicacions en tecnologia de Cloud Computing estaran disponibles en qüestió de setmanes o mesos, inclús amb un nivell considerable de personalitzacions o integració.
Actualitzacions automàtiques que no afecten negativament els recursos de TI. Si actualitzem l'última versió de l'aplicació, ens veurem obligats a dedicar temps i recursos a tornar a crear les nostres personalitzacions i integracions. La tecnologia Cloud Computing no l'obliga a decidir entre actualitzar i conservar el seu treball, perquè aquestes personalitzacions i integracions es conserven automàticament durant l'actualització.
Contribueix a fer un ús eficient de l'energia. En aquest cas, a l'energia requerida pel funcionament de la infraestructura. En els datacentres tradicionals, els servidors consumeixen molta més energia de la que realment requereixen. En canvi, en el núvol, l'energia consumida és nomes la necessària, reduint notablement aquesta pèrdua.
Ja fa temps que aquesta tecnologia ha demostrat que els avantatges són molt més grans que els possibles inconvenients.
Com es poden beneficiar les empreses del Cloud Computing?
Els majors beneficiats d'aquest sistema a curt termini seran les empreses, sobretot les PIMES, ja que es podran beneficiar de tots els avantatges del Cloud Computing, i sobretot perquè podran veure reduïdes les despeses en manteniments de servidors locals.